Termas de Puritama: cómo visitar este oasis en Atacama
Las termas de Puritama son un conjunto de ocho pozones de agua termal ubicados en una quebrada del desierto de Atacama, a poca distancia de San Pedro de Atacama.
Si buscas cómo llegar, cuánto dura la visita y qué esperar del lugar, aquí encontrarás el plan completo.
El recinto se encuentra dentro de una reserva de conservación y funciona con horarios y reservas fijas. Antes de organizar el resto de tu itinerario en Atacama, conviene entender bien esta logística.
Tu viaje en breve
- Mejor época
- todo el año; noches más frías en invierno (junio-agosto)
- Días recomendados
- medio día, como parte de una excursión de 4 a 5 horas
- Exigencia física
- altitud aproximada de 3.500 msnm (confirmar en sitio oficial); caminata corta por pasarelas de madera
- Cómo llegar
- 28 km al norte de San Pedro por la ruta B-245, sin transporte público
- Documentos
- cédula o pasaporte para el ingreso al recinto
Dónde están las termas de Puritama y cómo llegar
Las termas de Puritama están dentro de una reserva de conservación situada en un cañón andino del desierto de Atacama. Se ubican a 28 kilómetros de San Pedro siguiendo la ruta B-245, el mismo camino que lleva hacia los géiseres del Tatio.
El sitio oficial de la reserva confirma que no existe transporte público hasta el lugar. Eso deja dos alternativas concretas.
Si viajas por cuenta propia, necesitas vehículo particular: el camino está pavimentado y el recorrido toma cerca de 40 minutos. Si prefieres no manejar, puedes contratar un traslado compartido o privado desde el pueblo.
No hay buses regulares que lleguen hasta la reserva. Esto aplica tanto si vienes en auto arrendado como si buscas una excursión organizada.
Reserva tu entrada con anticipación en el sitio oficial. El acceso funciona por cupos y bloques horarios, y cada pozón tiene capacidad limitada.
Horarios de las termas de Puritama
El recinto opera todos los días de la semana en dos bloques fijos.
Según el sitio oficial de la reserva, el horario de atención va de lunes a domingo en dos bloques: 09:30 a 13:30 horas por la mañana, y 14:30 a 18:00 horas por la tarde.
Debes salir del recinto 15 a 20 minutos antes del cierre de cada bloque.
Conviene tener en cuenta que estos bloques pueden ajustarse por temporada.
La propia reserva aclara en su sección de preguntas frecuentes que los horarios de apertura varían según la época del año y las condiciones climáticas, por lo que recomienda revisar el horario actualizado antes de viajar.
Cuánto cuesta la entrada a las termas de Puritama
El valor de la entrada no aparece publicado con una cifra oficial confirmada al momento de esta revisión.
Algunas fuentes turísticas mencionan tarifas diferenciadas para adultos, niños, adultos mayores y personas con discapacidad, pero conviene verificar el monto exacto directamente en el sitio oficial antes de comprar.
Todas las compras se hacen en línea, antes de llegar al lugar. No es posible pagar en la boletería del recinto: la reserva se gestiona exclusivamente a través de su tienda oficial.
Si viajas con una agencia, verifica si el precio de tu excursión ya incluye la entrada o si debes comprarla por separado antes de la salida. Muchos operadores exigen que lleves tu ticket confirmado para poder subir al vehículo.
Qué esperar del recinto: pozones, temperatura y servicios
El agua termal recorre un cañón formando ocho piscinas naturales conectadas por pasarelas de madera. Según el sitio oficial, la reserva ocupa 7.000 hectáreas dentro del valle del río Puritama, donde se representan 39 tipos de formaciones vegetales, entre matorrales y estepas con hierbas.
La temperatura del agua varía según el pozón: los más cercanos al nacimiento suelen ser más cálidos, mientras que los ubicados río abajo son más frescos. Conviene confirmar los valores exactos al momento de la visita.
- Casilleros y vestidoresDebes llevar tu propio candado para usarlos.
- Servicios sanitariosDisponibles dentro del recinto.
- EstacionamientoA cierta distancia de las piscinas, conectado por sendero.
No se permite fuego, mascotas ni alcohol dentro de la reserva. El sitio oficial detalla que no se permite hacer fuego, no se permiten mascotas y no se permite el ingreso ni consumo de alcohol dentro del recinto.
Altitud y exigencia física: qué considerar antes de ir
Las termas de Puritama están a una altitud considerable, similar o superior a la de San Pedro de Atacama.
Distintas fuentes turísticas ubican el recinto alrededor de los 3.500 metros sobre el nivel del mar, aunque conviene confirmar la cifra exacta en el sitio oficial antes de planificar tu día.
La altura puede provocar síntomas de soroche, especialmente si acabas de llegar a la zona desde el nivel del mar. San Pedro de Atacama ya está a unos 2.400 metros, así que las termas representan un salto adicional de altitud.
Por ese motivo, muchos operadores recomiendan no programar esta excursión el primer día de estadía, sino dejar tiempo para aclimatarse primero. El acceso dentro del recinto es por pasarelas de madera relativamente planas, sin tramos de trekking exigente.
Si viajas con niños pequeños, adultos mayores, personas embarazadas o con condiciones cardíacas, conversa antes con un profesional de salud sobre la exposición a la altura.
La alternativa gratuita: Purilibre o Puripobre
Río abajo del complejo oficial existe una zona de pozones de agua termal sin costo de entrada, conocida popularmente como Purilibre o Puripobre. No forma parte del recinto administrado y no cuenta con su infraestructura.
Si quieres ahorrarte el valor de las termas, existe una opción para quienes prefieren algo más aventurero: las termas Purilibre o Puripobre. Hay que caminar por la orilla del río, en contra de la corriente, entre uno y dos kilómetros, hasta llegar a unos pozones de aguas termales sin necesidad de pagar.
Esta caminata se hace por un sendero junto al río, sin señalización oficial y sin los servicios que sí tiene el complejo principal: no hay vestidores, baños ni casilleros. Lleva calzado con buen agarre y ten cuidado en los tramos rocosos junto al cauce.
Qué llevar a las termas de Puritama
Preparar bien la mochila marca la diferencia entre disfrutar la experiencia y pasar frío innecesario a la salida del agua. La combinación de sol fuerte, viento y temperaturas bajas en el entorno exige algunas prendas específicas.
Qué llevar a Puritama
Cómo organizar la visita: tour o por cuenta propia
Existen dos formas principales de llegar a las termas, cada una con ventajas distintas según el tipo de viaje que estés haciendo.
Vehículo propio
Ideal si viajas con flexibilidad de horario- Controlas tus tiempos de entrada y salida.
- Puedes combinar la visita con otros puntos de la ruta B-245.
- Debes manejar en camino de montaña y gestionar la reserva de entrada tú mismo.
Tour organizado
Ideal si prefieres no manejar ni coordinar logística- El traslado y muchas veces la entrada ya están resueltos.
- Cuenta con conductor que conoce la ruta y el terreno.
- Menor flexibilidad de horario y depende del grupo.
Si te interesa la modalidad grupal para recorrer Atacama u otros destinos de la región, puede ayudarte revisar qué implica viajar en grupo sin conocer a nadie, una duda habitual antes de sumarse a una excursión compartida.
Errores frecuentes al visitar las termas de Puritama
Algunos tropiezos se repiten entre quienes visitan el lugar por primera vez, y casi todos se evitan con una buena planificación previa.
No reservar la entrada con anticipación es el más común: los cupos por pozón y horario se agotan, sobre todo en temporada alta y fines de semana. Llegar sin ticket confirmado puede significar quedarte fuera.
Otro error habitual es subestimar el frío al salir del agua. La combinación de altura y viento hace que la sensación térmica caiga rápido apenas sales de los pozones, así que una toalla grande y ropa de abrigo son indispensables.
Por último, programar esta excursión el primer día en Atacama, sin haber pasado antes por San Pedro para aclimatarte, puede sumar cansancio innecesario a los efectos de la altitud.
Preguntas frecuentes sobre las termas de Puritama
¿Se puede llegar a las termas de Puritama en transporte público?
No. El sitio oficial de la reserva indica que no existe transporte público hasta el lugar, por lo que se necesita vehículo particular o un tour organizado.
¿Hay que reservar la entrada con anticipación?
Sí. Todas las reservas y pagos se gestionan exclusivamente a través del sitio web oficial de la reserva, y no se paga directamente en el recinto.
¿Cuáles son los horarios de las termas de Puritama?
El recinto opera todos los días en dos bloques: de 09:30 a 13:30 horas y de 14:30 a 18:00 horas, según el sitio oficial. Estos horarios pueden variar según la temporada.
¿Se permite comer dentro del recinto?
Sí, puedes llevar tu propia comida y bebida, pero está prohibido el ingreso de envases de vidrio y solo se puede comer en las áreas designadas para ello. El consumo de alcohol no está permitido.
¿Qué debo llevar como identificación para entrar?
Debes llevar tu ticket impreso e identificación, ya que en el lugar no hay señal de teléfono ni internet para verificar la reserva digitalmente.
Con esta información puedes decidir si visitas las termas de Puritama por cuenta propia o como parte de una excursión organizada, reservar tu entrada con tiempo y armar la mochila adecuada para el frío y la altura del lugar.
Sebastián Díaz
Fundador de América del TourCreo viajes en grupo por América Latina para quienes no tienen con quién viajar: conocer cada lugar junto a su gente, y hacerlo en buena compañía.
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